La Can des moins de 17 ans a commencé dimanche au Maroc et se poursuit aujourd’hui avec l’entrée en lice des Éléphants cadets
Vainqueure en 2013 au Maroc de la 10e édition de la Coupe d’Afrique des nations (Can U17) des cadets, la Côte d’Ivoire rêve d’un autre sacre encore sur le sol chérifien, 12 après Marrakech. Pour monter sur le trône de cette catégorie, les Éléphants des moins de 17 ans doivent commencer par gagner leur premier match. Ce soir à 20h Gmt, les jeunes ivoiriens entament la compétition face aux jeunes fauves de la Centrafrique au stade municipal de Berrechid à Casablanca. Un adversaire à priori à portée pour la bande au sélectionneur Diabaté Vassiriki qui nourrit l’ambition de soulever la Coupe. Le technicien des Éléphanteaux a lancé les hostilités lors de la conférence de presse d’avant-match. « Vous savez que l’histoire est têtue. L’histoire a voulu qu’étant aux commandes de cette équipe, nous nous retrouvions ici, dans le royaume chérifien, au Maroc. La pression est grande, il faut le dire, et les attentes sont énormes en Côte d’Ivoire. Nous avons une assez jeune génération qui doit porter ce fardeau et essayer, tout au moins, de se mettre à la hauteur de ce que les devanciers avaient déjà fait sur ce même sol », a-t-il déclaré. Selon lui, « C’est une pression supplémentaire, mais le plus important est de hisser la Côte d’Ivoire au plus haut niveau dans toutes les catégories. Le président Yacine Idriss Diallo, dès sa prise de fonction à la Fédération ivoirienne de football, a mis un point d’honneur sur les sélections jeunes. Il n’a pas lésiné sur les moyens ». Diabaté Vassiriki a indiqué que lui et ses poulains sont en terres marocaines pour laisser des traces. « Mais ne vous inquiétez pas, nous sommes là pour écrire une des pages de l’histoire de notre football, une des pages de l’histoire du football ivoirien. Et je pense que le Maroc étant un pays ami et frère de la Côte d’Ivoire, il n’y avait pas meilleure opportunité et meilleur pays de réception de cette compétition. Nous nous sentons chez nous ici et je pense que nous allons tout faire pour répondre avec dignité et honneur à l’appel de la nation », a-t-il révélé. On attend des buts ce soir de la part des Éléphanteaux.
A. H.
