À l’occasion de la célébration du 7 août, date marquant l’indépendance de la Côte d’Ivoire, le président de l’Alliance pour la République (APR), Babily Dembélé, invite les Ivoiriens à revisiter l’œuvre, la pensée et la vision politique de Félix Houphouët-Boigny, premier Président de la République de Côte d’Ivoire et figure fondatrice du PDCI-RDA.
Pour le président de l’APR, cette commémoration ne devrait pas se limiter à un simple rappel historique. Elle doit constituer un moment de mémoire, de réflexion et de responsabilité collective, permettant à la Nation de mesurer le chemin parcouru et de puiser dans son histoire les valeurs nécessaires à la construction de son avenir.
Né en 1905 à N’Gokro, devenue Yamoussoukro en 1919, Félix Houphouët-Boigny a profondément marqué l’histoire politique de la Côte d’Ivoire et de l’Afrique. De son engagement en faveur des planteurs avec la création du Syndicat agricole africain en 1946 à son rôle dans la fondation du PDCI-RDA, son parcours l’a conduit à la présidence de la République le 7 août 1960, fonction qu’il occupa jusqu’à sa disparition, le 7 décembre 1993.
Durant ses 33 années de gouvernance, il impulsa d’importants programmes de développement économique et d’infrastructures. La forte croissance enregistrée notamment grâce au café et au cacao a contribué à l’émergence de ce qui fut appelé le « miracle ivoirien ».
Mais pour Babily Dembélé, l’héritage du « Vieux » ne se résume pas aux réalisations matérielles. Il réside surtout dans une conception de la Nation fondée sur la paix, le dialogue, la tolérance et la coexistence des différences.
Le dialogue et le pardon comme valeurs cardinales
Dans une Côte d’Ivoire riche de sa diversité culturelle et communautaire, Babily Dembélé estime que la pensée houphouëtiste demeure porteuse d’enseignements. Le dialogue plutôt que la confrontation, le compromis plutôt que la rupture, ainsi que la patience et le pardon constituent, selon lui, des valeurs indispensables à la préservation de la cohésion nationale.
Cette philosophie s’étendait également, souligne-t-il, à la politique extérieure. Les relations entretenues avec plusieurs pays voisins traduisaient une volonté de promouvoir la coopération régionale et le bon voisinage. L’objectif était de faire des frontières des espaces d’échanges et de stabilité plutôt que des lignes de séparation.
Yamoussoukro constitue, à ses yeux, l’une des expressions les plus visibles de cette ambition. Devenue capitale politique et administrative en 1983, la ville abrite plusieurs réalisations emblématiques, dont la Fondation Félix Houphouët-Boigny pour la recherche de la paix et la Basilique Notre-Dame de la Paix. La présence de lieux de culte musulmans et chrétiens participe également, selon lui, à l’image d’une ville symbolisant la coexistence religieuse.
Un témoignage personnel
Babily Dembélé évoque également son lien personnel avec Félix Houphouët-Boigny, qu’il présente comme son « père politique ». Il situe leur première rencontre à la fin des années 1970, après avoir été distingué comme lauréat en mathématiques.
Le 21 juillet 1979, il fut reçu par le Président de la République avec sa mère et son oncle. Selon son témoignage, touché par les conditions de vie de sa famille, Houphouët-Boigny aurait décidé d’acquérir une villa pour sa mère. Il l’aurait ensuite encouragé à poursuivre ses études, avant son parcours académique et professionnel, notamment à Paris, au Caire et à la Banque africaine de développement.
Le responsable politique revient aussi sur les combats historiques menés par Houphouët-Boigny, notamment la suppression des travaux forcés en 1946. Une question qui, souligne-t-il, revêt une dimension personnelle, son père ayant lui-même connu les travaux forcés sous l’administration coloniale à Dimbokro.
« Les hommes passent, mais la Nation demeure »
Babily Dembélé n’élude toutefois pas les épisodes douloureux de la période houphouëtiste. Il évoque notamment les crises du Guébié et du Sanwi ainsi que l’emprisonnement de plusieurs personnalités politiques. Il retient cependant de la suite de ces événements la capacité de Félix Houphouët-Boigny à recourir à l’amnistie et au pardon.
Pour lui, cette démarche illustre une conception politique dans laquelle le pardon permet de renouer le dialogue après les périodes de confrontation. Il va jusqu’à considérer cette valeur comme une « seconde religion » pour la Côte d’Ivoire.
Revenant sur une rencontre avec Félix Houphouët-Boigny en France, en avril 1992, alors que le premier Président ivoirien était malade, Babily Dembélé rapporte les inquiétudes de son mentor quant à l’avenir du pays et son souhait de voir la Côte d’Ivoire demeurer unie après sa disparition.
De cette rencontre, il retient une leçon majeure : « Les hommes passent, mais la Nation demeure. »
À ses yeux, cette phrase résume une conception de la politique qui place la Nation au-dessus des ambitions individuelles.
Soixante-six ans après l’indépendance, Babily Dembélé estime que la Côte d’Ivoire doit continuer à tirer les enseignements de son histoire. Revisiter l’héritage de Félix Houphouët-Boigny ne consiste donc pas, selon lui, à céder à la nostalgie, mais à réfléchir aux moyens de faire de la diversité ivoirienne une force.
Paix, dialogue, réconciliation, tolérance et pardon : autant de valeurs que le président de l’APR souhaite voir demeurer au cœur de la construction de la Côte d’Ivoire contemporaine.
P.Koffi
